Landbase ha stabilito una solida posizione nel mercato cinese del cioccolato vendendo alimenti a basso contenuto di zucchero e senza zucchero, a basso contenuto di zucchero e senza zucchero dolcificati con inulina, rivolgendosi principalmente ai consumatori attenti alla salute.
La Cina spera di espandere la propria presenza in Cina nel 2021, perché il Paese spera che il lancio del programma di vaccinazione contro il Covid-19 possa contrastare il virus.
Landbase, fondata nel 2018, vende prodotti con il marchio Chocday.Le linee di prodotti Dark Milk e Dark Premium sono state concepite in Cina, ma sono realizzate in Svizzera per il mercato cinese, per la prima volta in Cina.
Il co-fondatore e CEO di Landbase, Ethan Zhou, ha dichiarato: “Abbiamo visto l’ultima tendenza dei consumatori cinesi a perseguire una dieta più sana e a basso contenuto di zuccheri, quindi abbiamo deciso di creare un prodotto che soddisfi la domanda”.
Landbase ha lanciato la serie di cioccolato fondente Dark Premium nel luglio 2019, seguita dal più dolce Dark Milk nell'agosto 2020.
Zhou You ha esperienza nella vendita in Cina di marchi dolciari europei e giapponesi costosi e poco conosciuti.Un esempio è Monty Bojangles nel Regno Unito.
Il primo prodotto di Landbase, Dark Premium, è una serie di cioccolato per i consumatori che hanno sviluppato un sapore di cioccolato fondente e desiderano ridurre ulteriormente l'assunzione di zucchero.
Tuttavia, Zhou ha affermato che i suoi ricercatori hanno scoperto che la sofferenza che i consumatori cinesi di cioccolato sono disposti a sopportare è limitata.Ha spiegato: “Cioccolato fondente senza dolci significa cioccolato fondente al 100%, il che potrebbe essere un po’ troppo anche per i consumatori a cui piace un po’ di amarezza”.Ha sottolineato che attualmente la maggior parte dei consumatori cinesi preferisce circa il 40%.La percentuale di cacao è amara, motivo per cui è stato introdotto il "latte nero".
La percentuale di cacao scuro di alta qualità è invece del 98%.Contengono cinque gusti: sapore originale scuro senza zucchero (sapore originale);mandorla;Quinoa;opzione sale marino caramellato con 7% di zucchero (7% degli ingredienti del prodotto);e riso con lo 0,5% di zucchero.
Tuttavia, poiché ad alcuni consumatori non piace affatto il cioccolato fondente, Landbase ha risposto rapidamente per espandere il proprio portafoglio di prodotti.
Zhou ha affermato che i consumatori cinesi “di solito vedono il cioccolato fondente come una scelta dietetica sana”.“Tuttavia, abbiamo scoperto che molti consumatori hanno paura dell’amarezza del cioccolato fondente.Questa scoperta ci ha ispirato”.
Il risultato fu la nascita del latte nero.Disponibile in quattro gusti: sapore originale;sale marino e castagna;Quinoa;e la barretta Dark Milk di mirtillo-Landbase non contiene zucchero.Il contenuto di cacao nella barretta supera il 48% del volume degli ingredienti.Zhou ha spiegato perché Landbase utilizza l'inulina invece di altri dolcificanti.
Ha detto: “La dolcezza dell’inulina non è buona quanto quella dell’ace-K (acesulfame potassio) e dello xilitolo”.Zhou ha detto: “Ha un gusto più delicato dello zucchero, senza la dolcezza persistente dello zucchero.Per noi è Perfetto, perché può neutralizzare l'amarezza per soddisfare il mercato di massa, ma non offenderà i clienti che hanno sia l'amarezza che la dolcezza persistente.”.Ha anche aggiunto l'inulina, che è un polisaccaride estratto da frutta e verdura.È sintetizzato dalla natura piuttosto che artificialmente, quindi è in linea con l'immagine sana del marchio Landbase.
Sebbene il Covid-19 abbia soffocato l’economia cinese, le vendite di “latte nero” che Landbase spera di utilizzare come prodotto per il mercato di massa sono ancora in crescita, con 6 milioni (30 g/barra) venduti entro metà dicembre.
I consumatori possono acquistare il “latte nero” attraverso il negozio online di Chocday, un centro commerciale su Tmall, o acquistarlo nei minimarket nelle grandi città, nei comuni servizi di consegna di generi alimentari come Dingdong e persino negli stadi.
“Le visite giornaliere sono la massima priorità nel processo decisionale del negozio al dettaglio.Vogliamo davvero fare in modo che il nostro cioccolato possa diventare uno spuntino quotidiano nella vita quotidiana delle persone.Ciò riflette anche la definizione del marchio”, ha affermato Zhou.
Il cioccolato di Landbase è stato venduto in 80.000 negozi al dettaglio in Cina, ma principalmente nei minimarket (come le catene di negozi FamilyMart) e nelle principali città.Nella speranza che la Cina possa controllare il Covid-19 lanciando un vaccino, Landbase mira ad accelerare la sua espansione e a venderlo in più di 300.000 negozi a livello nazionale entro la fine di quest’anno.Zhou ha affermato che le città più piccole saranno al centro di queste nuove vendite, mentre la società si concentrerà sui piccoli rivenditori locali indipendenti.
"I nostri dati sulle vendite online mostrano che non c'è differenza significativa tra i consumatori nelle grandi città e quelli nelle piccole città", ha detto Zhou in un'intervista a Food, che riflette la domanda di cioccolato senza zucchero.“Il nostro marchio e la nostra strategia di marca sono rivolti ai giovani di tutto il Paese, non ai giovani di città specifiche.
Nel 2020, la maggior parte delle categorie sarà colpita dal Covid-19 e il cioccolato non fa eccezione.Zhou ha rivelato che prima dell'inizio di maggio della pandemia, le vendite di Landbase erano state soppresse a causa del divieto di attività al chiuso durante le festività delle vendite di cioccolato di San Valentino.Ha detto che l'azienda ha cercato di adattarsi a questa situazione promuovendo le vendite online.Ad esempio, è riuscita a promuovere il suo cioccolato in un programma di acquisti in tempo reale guidato dal famoso blogger Luo Yonghao, amministratore delegato della società di smartphone Smartisan.
Landbase ha anche acquistato spazi pubblicitari in programmi televisivi di intrattenimento nazionali come "China Rap".Ha anche assunto la famosa rapper e ballerina Liu Yuxin come ambasciatrice del marchio (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=a220o.1000855.1998025129.3.192e10d5nEcHNC&pvid=3faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a&pos=2&acm =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22,% 22item%_22,%22%_22x_hes %2223864%22,% 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22 ,%2 2x_id_oggetto%22: 627740618586%7D).Zhou ha affermato che queste misure hanno contribuito a compensare alcune delle perdite di vendite causate dalla pandemia.
Dall'agosto 2019, la capacità dell'azienda di ottenere questi investimenti è derivata da vari round di investimento.Ad esempio, nell’aprile dello scorso anno, Landbase ha ricevuto investimenti per 4,5 milioni di dollari da diversi investitori.
Maggiori afflussi di capitali.Il round B di investimenti è stato completato all’inizio di dicembre.Zhou non rivelerà l'importo totale di questo finanziamento, ma ha affermato che il nuovo investimento sarà utilizzato principalmente per ricerca e sviluppo, brand building, team building e sviluppo del business, in particolare per la crescita delle vendite dei negozi fisici.
Landbase è la prima azienda di cioccolato in Cina a produrre prodotti in Svizzera.Zhou ha affermato che la mossa è coraggiosa e vitale per la crescita dell'azienda.
Ha sottolineato che quando i consumatori cinesi rispettano la qualità di alcuni alimenti (come il cioccolato), spesso hanno un forte senso dell’origine, proprio come il vino guadagna rispetto dalle sue origini.“Quando si parla di vino si pensa alla Francia, mentre al cioccolato si pensa al Belgio o alla Svizzera.È una questione di fiducia”, ha insistito Zhou.
Il CEO ha rifiutato di rivelare il nome del produttore di Basilea che fornisce il cioccolato, ma ha affermato di essere interessato a processi di produzione altamente automatizzati e ad una vasta esperienza nella fornitura di prodotti di cioccolato ad altre aziende più grandi.
“L’automazione significa minori costi di manodopera, maggiore produttività e facili modifiche di capacità per soddisfare la crescente domanda”, ritiene Zhou.
Nel mercato occidentale, il cioccolato a basso contenuto di zucchero senza zucchero non è certamente un'idea nuova, ma i consumatori del mercato di massa non hanno ancora entusiasmo per tali prodotti.
Zhou ha suggerito che una delle ragioni potrebbe essere che il cioccolato è uno spuntino in stile occidentale e la maggior parte dei consumatori occidentali è cresciuta con il tradizionale cioccolato zuccherato.Ha affermato: “Non c’è quasi spazio per il cambiamento nei legami emotivi”.“Ma in Asia le aziende hanno più spazio per la sperimentazione”.
Ciò potrebbe attrarre professionisti nel mercato di nicchia cinese.Nestlé ha lanciato il primo KitKat senza zucchero in Giappone nel novembre 2019. Il prodotto si chiama frutto del cacao e contiene sciroppo di cacao bianco in polvere secco che può sostituire lo zucchero.
Non è chiaro se Nestlé porterà i suoi prodotti in Cina, ma Zhou Enlai è pienamente preparato per la concorrenza futura, anche se per ora la sua azienda gli è molto vantaggiosa.
“Potremmo presto vedere alcuni concorrenti e il mercato può solo migliorare attraverso la concorrenza.Siamo fiduciosi che rimarremo competitivi grazie ai nostri vantaggi in termini di risorse di vendita al dettaglio e capacità di ricerca e sviluppo”.