Ma anche se gli americani consumano 2,8 miliardi di libbre di delizioso cioccolato istantaneo ogni anno, la fornitura acquistata dal settore dei servizi di ristorazione è altrettanto enorme e i coltivatori di cacao dovrebbero essere ricompensati, c’è un lato oscuro in questo consumo.Le aziende agricole a conduzione familiare su cui fa affidamento l’industria non sono contente.I coltivatori di cacao sono pagati il ​​meno possibile, costretti a vivere al di sotto della soglia di povertà e gli abusi continuano attraverso la partecipazione al lavoro minorile.Con il crollo dell’enorme disuguaglianza nell’industria del cioccolato, prodotti che normalmente piacciono lasciano ora l’amaro in bocca.Ciò sta influenzando il servizio di ristorazione perché gli chef e gli altri operatori del settore si trovano di fronte alla scelta tra sostenibilità e aumento dei prezzi all’ingrosso.
Nel corso degli anni, la base di fan del cioccolato fondente negli Stati Uniti ha continuato a crescere, e per una buona ragione.È incredibile e fa bene alla salute.Per secoli il cacao è stato utilizzato da solo per scopi medici e i fatti hanno dimostrato che gli antichi avevano ragione.Il cioccolato fondente contiene flavanoli e magnesio, due nutrienti fondamentali che fanno bene al cuore e al cervello.Anche se ha un effetto positivo su chi lo consuma, chi coltiva le fave di cacao soffre di gravi sofferenze a causa dei prezzi disumanamente bassi dei prodotti a base di fave di cacao.Il reddito medio annuo di un coltivatore di cacao varia da circa 1.400 a 2.000 dollari, il che rende il suo budget giornaliero inferiore a 1 dollaro.Secondo il Manchester Media Group, molti agricoltori non hanno altra scelta se non quella di vivere in povertà a causa della distribuzione ineguale dei profitti.La buona notizia è che alcuni marchi stanno lavorando duramente per migliorare il settore.Ciò include Tony's Chocolonely dai Paesi Bassi, che rispetta i coltivatori di cacao fornendo un giusto compenso.Anche i marchi di specie in via di estinzione e gli scambi paritari stanno facendo lo stesso, quindi il futuro dell’industria del cioccolato è pieno di speranza.
A causa dei prezzi bassi pagati dalle grandi aziende agli agricoltori, nelle aree produttrici di cacao dell’Africa occidentale esiste ora il lavoro minorile illegale.Infatti, 2,1 milioni di bambini sono impiegati nelle aziende agricole perché i loro genitori o nonni non possono più permettersi di assumere lavoratori.Secondo diversi rapporti, questi bambini non vanno più a scuola, il che va ad aggiungersi al peso dell’industria del cioccolato.Solo il 10% dei profitti totali del settore va alle aziende agricole, il che rende impossibile per queste imprese familiari legalizzare il proprio lavoro e farle uscire dalla povertà.A peggiorare le cose, si stima che 30.000 bambini lavoratori nell’industria del cacao dell’Africa occidentale siano stati ridotti in schiavitù.
Gli agricoltori utilizzano il lavoro minorile per mantenere la competitività dei prezzi, anche se ciò non avvantaggia loro stessi.Sebbene l’azienda agricola sia colpevole di continuare questa pratica a causa della mancanza di lavori alternativi e della possibile mancanza di istruzione, il principale motore del lavoro minorile è ancora nelle mani delle aziende che acquistano il cacao.Anche il governo dell’Africa occidentale a cui appartengono queste aziende agricole è responsabile di mettere le cose a posto, ma insiste anche sul contributo delle aziende agricole locali di cacao, il che rende difficile fermare completamente il lavoro minorile nella zona.
Vale la pena notare che vari dipartimenti devono lavorare insieme per prevenire il lavoro minorile nelle piantagioni di cacao, ma una trasformazione su larga scala può avvenire solo se l’azienda che acquista il cacao offre prezzi migliori.È anche inquietante che il valore della produzione dell’industria del cioccolato raggiunga miliardi di dollari e che entro il 2026 il mercato globale dovrebbe raggiungere i 171,6 miliardi di dollari.Questa previsione da sola può raccontare l’intera storia: rispetto al cibo, rispetto ai servizi di ristorazione e ai mercati al dettaglio, le aziende vendono il cioccolato a prezzi più alti e quanto pagano per le materie prime utilizzate.Naturalmente nell'analisi viene presa in considerazione la trasformazione, ma anche se questa fosse inclusa, i prezzi bassi che gli agricoltori devono affrontare sono irragionevoli.Non sorprende che il prezzo del cioccolato pagato dal consumatore finale non sia cambiato molto, perché l'azienda agricola sostiene un grosso onere.
Nestlé è un enorme fornitore di cioccolato.A causa del lavoro minorile nell'Africa occidentale, negli ultimi anni Nestlé è diventata sempre più puzzolente.Un rapporto del Washington Post affermava che Nestlé, insieme a Mars e Hershey, si erano impegnate a smettere di utilizzare il cacao raccolto attraverso il lavoro minorile 20 anni fa, ma i loro sforzi non hanno risolto il problema.Si impegna a fermare e prevenire il lavoro minorile attraverso il suo sistema completo di monitoraggio del lavoro minorile.Attualmente, il suo sistema di sorveglianza è stato istituito in più di 1.750 comunità della Costa d'Avorio.Il piano è stato successivamente implementato in Ghana.Nestlé ha inoltre lanciato nel 2009 il Progetto Cacao per migliorare la vita degli agricoltori e aiutare i bambini e le loro famiglie.L'azienda ha dichiarato sul sito web della sua filiale americana che il marchio ha tolleranza zero nei confronti della tratta e della schiavitù.L'azienda lo ammette, anche se c'è ancora molto da fare.
Lindt, uno dei maggiori grossisti di cioccolato, ha risolto questo problema attraverso il suo programma di cacao sostenibile, che è generalmente vantaggioso per il settore dei servizi di ristorazione perché non devono più preoccuparsi dei soliti problemi con questo ingrediente..Si può dire che ottenere forniture da Lint sia un buon modo per costruire una catena di fornitura più sostenibile.L’azienda svizzera di cioccolato ha recentemente investito 14 milioni di dollari per garantire che la sua fornitura di cioccolato sia completamente tracciabile e verificabile.
Sebbene un certo controllo del settore venga esercitato attraverso gli sforzi della World Cocoa Foundation, dell’American Fair Trade, dell’UTZ e della Tropical Rainforest Alliance e dell’International Fair Trade Organization, Lint spera di avere il controllo completo sulla propria catena di produzione per garantire tutti i loro fornitura Tutti sono sostenibili ed equi.Lindt ha lanciato il suo programma agricolo in Ghana nel 2008 e successivamente ha esteso il programma all’Ecuador e al Madagascar.Secondo il rapporto Lindt, dall'iniziativa ecuadoriana hanno beneficiato complessivamente 3.000 agricoltori.Lo stesso rapporto affermava inoltre che il programma ha formato con successo 56.000 agricoltori attraverso Source Trust, una delle ONG partner di Lindet.
Ghirardelli Chocolate Company, parte del Gruppo Lindt, è inoltre impegnata a fornire cioccolato sostenibile agli utenti finali.Infatti, oltre l'85% della sua fornitura viene acquistata attraverso il programma agricolo di Lindt.Con Lindt e Ghirardelli che fanno del loro meglio per fornire valore alla propria catena di fornitura, il settore dei servizi di ristorazione non deve preoccuparsi quando si tratta di questioni etiche e dei prezzi da pagare per gli acquisti all’ingrosso.
Anche se il cioccolato continuerà ad essere popolare in tutto il mondo, gran parte del settore deve cambiare la propria struttura per far fronte ai redditi più elevati dei produttori di semi di cacao.L’aumento dei prezzi del cacao aiuta l’industria dei servizi alimentari a preparare cibo etico e sostenibile, garantendo al tempo stesso che coloro che consumano il cibo riducano i loro piaceri colpevoli.Fortunatamente, sempre più aziende stanno intensificando i propri sforzi.